O cauris ou cauris é o nome comum de um grupo de caracóis marinhos de tamanho pequeno a grande, moluscos gastrópodes marinhos da família Cypraeidae, os cauris.
O termo porcelana deriva do antigo termo italiano que designa os cauris (porcellana) devido à sua aparência semelhante. As conchas de algumas espécies foram historicamente utilizadas como moeda em várias partes do mundo, bem como utilizadas, no passado e no presente, amplamente em joalharia e para outros fins decorativos e cerimoniais.
Os cauris – conchas marinhas utilizadas como moeda e objetos decorativos
O cauri é uma concha muito comum no oceano Índico e amplamente utilizada como moeda de concha em todo o mundo. Esta concha era recolhida principalmente nas Ilhas Maldivas, ao longo da costa indiana, de Malabar, no Sri Lanka, em Bornéu, em várias ilhas da Índia oriental, em Maluku, no Pacífico, e ao longo da costa africana, desde Ras Hafun até Moçambique.
A moeda em cauris desempenhou um papel importante nas redes comerciais de África, do sul da Ásia e do leste asiático. Os cauris eram utilizados para realizar transações comerciais de pequena e grande escala, nomeadamente para a troca de bens como especiarias, têxteis e escravos.
O papel dos cauris no comércio mundial
Devido ao seu grande valor no comércio, o cauri tornou-se uma moeda universal em muitas regiões do mundo, tendo mesmo sido utilizado como moeda oficial em algumas sociedades antigas. Ainda hoje, as conchas são colecionadas e utilizadas em joalharia e objetos decorativos, bem como em práticas espirituais em algumas culturas. Os habitats das espécies de cauris e os seus nomes comuns associados
Nos Estados Unidos e no México, as espécies de cauris habitam as águas do centro da Califórnia até à Baixa Califórnia. A cauri castanha é a única espécie de cauri nativa do leste do Oceano Pacífico, ao largo da costa dos Estados Unidos.
Mais ao sul, ao largo da costa do México , da América Central e do Peru, encontra-se o habitat da cauri-veado; e mais ao largo do Pacífico , a partir da América Central, pode-se chegar à área de habitat da cauri prateada, bem como às águas ao sul do sudeste dos Estados Unidos.
Existem espécies da família Ovulidae que às vezes são chamadas de cauris, assim como certas espécies locais de Trivia (família Triviidae, como as espécies Trivia monacha e Trivia arctica) nas ilhas britânicas. Estas duas famílias fazem parte da Cypraeoidea , que é a superfamília que agrupa os cauris e os seus parentes próximos.
Etimologia
A palavra cauri vem do kiswahili Kauri (que significa cerâmica/porcelana), do hindi (kaudi), do tâmil (“kavadi”), que tem origem no sânscrito.
Descrição das conchas
A concha dos cauris é geralmente lisa e brilhante e mais ou menos ovoide. A face redonda da concha é chamada de face dorsal , enquanto a face inferior plana é chamada de face ventral, que apresenta uma abertura longa e estreita em forma de fenda (abertura), frequentemente dentada nas bordas.
A extremidade mais estreita da concha em forma de ovo é a extremidade anterior, e a extremidade mais larga é a extremidade posterior. A seta da concha não é visível na concha adulta da maioria das espécies, mas é visível nos juvenis, que têm uma forma diferente da dos adultos.
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Quase todas as conchas cauri têm um brilho semelhante ao da porcelana, com algumas exceções, como a concha cauri granulada do Havaí, Nucleolaria granulata. Muitas têm padrões coloridos. O comprimento varia de 5 mm para algumas espécies a 19 cm para a concha do Atlântico, Macrocypraea cervus.
Utilização humana
Utilização monetária
As conchas, em particular a Monetaria moneta, foram utilizadas durante séculos como moeda pelos indígenas africanos . No seu livro Marriage and Morals, Bertrand Russell atribui a utilização dos cauris como moeda de troca no antigo Egito à semelhança entre a forma da concha e a dos órgãos genitais femininos.
No entanto, após o século XVI, o uso da concha como moeda de troca tornou-se ainda mais comum. As nações ocidentais, principalmente através do comércio de escravos, introduziram enormes quantidades de cauris das Maldivas em África.
O cedi ganês recebeu o nome das conchas cauri. Há mais de três mil anos, as conchas cauri, ou réplicas delas, eram usadas como moeda chinesa e como meio de troca na Índia.
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O caractere chinês clássico para dinheiro (貝) tem origem no desenho estilizado de uma concha das Maldivas. As palavras e os caracteres relacionados com dinheiro, propriedade ou riqueza têm geralmente este radical. Antes do período da Primavera e Outono , a concha era utilizada como uma espécie de ficha comercial que dava acesso aos recursos de um senhor feudal a um vassalo digno desse nome.
Utilização ritual
As conchas sagradas Miigis
Os Ojibwés , povo aborígene da América do Norte, utilizam cauris, chamadas conchas sagradas Miigis ou conchas brancas, durante as cerimónias Midewiwin. O parque provincial Whiteshell, em Manitoba (Canadá), tem o nome desse tipo de concha.
As conchas cauri: símbolo da passagem da alma na Índia
Perguntamo-nos como os Ojibways conseguiram obter ou encontrar estas conchas, tão longe no interior e tão ao norte, muito longe do seu habitat natural. Os relatos orais e os pergaminhos de casca de bétula parecem indicar que as conchas eram encontradas no solo ou encalhadas nas margens dos lagos ou rios. orais e os pergaminhos de casca de bétula parecem indicar que as conchas eram encontradas no solo ou encalhadas nas margens de lagos ou rios. O facto de se encontrarem cauris tão longe no interior pode indicar que eram anteriormente utilizados por uma tribo ou um grupo da região, que os poderia ter obtido através de uma vasta rede comercial num passado distante. tribo ou grupo da região, que poderia tê-las obtido através de uma vasta rede comercial num passado distante.
O culto à deusa Laxmi na Índia
No leste da Índia, particularmente em Bengala Ocidental, é dado como preço simbólico pela passagem da alma falecida na balsa para atravessar o rio ” Boitaroni “. Os cauris são usados durante a cremação. Os cauris também são usados no culto à deusa Laxmi.
No Brasil , na sequência do tráfico atlântico de escravos provenientes de África, os cauris (chamados búzios ) são utilizados para consultar as divindades Orixás e ouvir as suas respostas. Os búzios faziam parte dos dispositivos utilizados para a adivinhação pelos astrólogos Kaniyar Panicker de Kerala, na Índia. Em algumas regiões de África, os búzios eram amuletos muito apreciados e diziam-se estar associados à fertilidade, ao prazer sexual e à sorte.
Joias
Os cauris são usados como joias ou como ornamentos ou amuletos . Na cultura Mende, o cauri é considerado um símbolo de feminilidade, fertilidade, nascimento e riqueza. A sua parte inferior representa, segundo um autor etnográfico moderno, uma vulva ou um olho.
Nas ilhas Fiji , uma concha de cauri dourada ou bulikula, Cypraea aurantium, era perfurada nas extremidades e usada ao pescoço pelos chefes como insígnia do seu estatuto. As mulheres de Tuvalu utilizam o cauri e outras conchas no seu artesanato tradicional.
Jogos e apostas
Os cauris são por vezes utilizados de forma semelhante aos dados, por exemplo, em jogos de tabuleiro como o Pachisi, o Ashta Chamma ou na adivinhação (cf. Ifá e os costumes anuais do Dahomey do Benim ). São lançadas várias conchas (6 ou 7 no Pachisi) e as que caem abrem-se para cima, indicando o número real lançado.
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No Nepal , as conchas são utilizadas num jogo de azar, onde 16 peças de conchas são lançadas por quatro apostadores diferentes (e subapostadores abaixo deles). Este jogo é geralmente jogado em casa e em público durante o festival hindu de Tihar ou Deepawali. Durante este mesmo festival, estas conchas também são veneradas como um símbolo da deusa Lakshmi e da riqueza.
Os usos incomuns das conchas cauri na história recente
A concha conhecida como Cypraea tigris , comumente chamada de grande cauri, era antigamente usada na Europa como uma ferramenta prática para costurar meias. Na verdade, a sua superfície lisa e arredondada permitia manter os calcanhares das meias bem no lugar, enquanto a agulha era facilmente inserida no tecido. Essa técnica de costura era comumente usada no passado para consertar meias furadas ou danificadas.
Além disso, durante as décadas de 1940 e 1950, os pequenos cauris foram usados em escolas infantis como material didático para ajudar as crianças a aprender a contar, somar e subtrair. Os professores usavam as conchas como objetos de manipulação, colocando-as em grupos de diferentes números para ajudar as crianças a visualizar os conceitos matemáticos de forma prática e divertida. Hoje em dia, essas técnicas são menos comuns na Europa, mas continuam a ser uma curiosidade histórica interessante. histórica interessante .
Conclusão sobre o cauri
Em conclusão, o cauri é uma concha que possui grande importância cultural , histórica e económica em muitas regiões do mundo. Utilizada como moeda de troca em algumas sociedades tradicionais, é também apreciada pelas suas propriedades divinatórias nas práticas de adivinhação.
No entanto, devido à crescente procura por conchas cauri na indústria da moda e da decoração , bem como à sobrepesca e à destruição do seu habitat natural, algumas espécies de cauri estão ameaçadas. Por isso, é importante sensibilizar o público para a importância da conservação das conchas cauri e do seu habitat.
Em suma, a concha cauri é um símbolo cultural e histórico fascinante que merece ser estudado e preservado. Como consumidores, todos nós podemos fazer a nossa parte para proteger estas conchas, escolhendo produtos de moda e decoração sustentáveis e apoiando práticas de pesca responsáveis.